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Robert Mapplethorpe è conosciuto da molti come il fotografo più controverso del XX secolo. Apertamente gay, Mapplethorpe ha ritratto il sesso maschile, la nudità, e il fetish agli estremi, portando il suo lavoro ad essere ancora etichettato da molti come "pornografia mascherata da arte". Le testimonianze di amici, modelle, famigliari e dei suoi più stretti collaboratori e la speciale partecipazione di Patti Smith si intrecciano a inedite interviste dello stesso fotografo nelle quali racconta con un'onestà scioccante la sua vita, gli amori e il lavoro. Direttamente dall'archivio della Mapplethorpe Foundation i registi mescolano alla narrazione filmati e un repertorio fotografico mai visto, che permettono allo spettatore di scoprire l'uomo che ha vissuto la propria vita nello stesso modo in cui scattava le fotografie: in bianco e nero. ““Le fotografie sono meno importanti della vita che si sta vivendo”, diceva Mapplethorpe. E il film di Baily e Barbato ha il merito di far arrivare allo spettatore questo amore per la vita e questa idea di fotografia che ha senso di esistere solo nel momento in cui cattura la vita che pulsa, qualunque sia la sua forma. “Look at the pictures” è un film molto fotografico, in cui le foto sono protagoniste e anche le inquadrature delle interviste sono concepite come set fotografici, in cui luce e composizione sono tutto e i movimenti di camera si contano sulla punta delle dita. Cronologico nell’impostazione, non particolarmente originale nella regia, riesce però a tracciare un’immagine completa di Mapplethorpe, non mitizzata, né semplificata”. (Ilaria Liberatore, ‘La Stampa’)