Considerato tra i più affermati fotoreporter internazionali, il tedesco Thomas Billhardt ha documentato alcune delle maggiori vicende storiche del secondo dopoguerra, in URSS, Vietnam, Palestina, Nicaragua e Jugoslavia; per oltre un trentennio ha rappresentato col suo sguardo fotografico la DDR (la Repubblica Democratica Tedesca, il suo paese) immortalando momenti epici o rituali comuni fra la costruzione e la caduta del Muro di Berlino.
Nel 2009, in occasione del ventennale della caduta del Muro aveva esposto al Centro Pecci la sua raccolta di fotografie Era così. Immagini dalla Germania Est 1959-1989 che attualmente fa parte della collezione del Museo.