Morning on Panchganga Ghat, Uttar Pradesh

Raghubir Singh (Jaipur, 1942-New York, 1999) è stato uno dei più celebri fotografi indiani, con uno stile documentario, una forte adesione ai principi della street photography e un uso innovativo e anticonvenzionale del colore anche per la fotografia di reportage.

Autodidatta e maturato nella scena artistica e culturale di Calcutta, già negli anni Sessanta iniziò a collaborare con pubblicazioni internazionali come Life, National Geographic e The New York Times. Nel 1974 pubblicò, con grande successo di critica e di pubblico, il libro fotografico Ganga: Sacred River of India, dedicato alla vita e ai rituali religiosi lungo il Gange. Ormai riconosciuto protagonista della fotografia documentaristica internazionale, negli anni Ottanta e Novanta continuò a fotografare l’India, alternando l’attività sul campo a periodi di residenza e insegnamento in Europa e negli Stati Uniti. Nel 1998 fu protagonista di una prima grande retrospettiva all’Art Institute di Chicago, poi passata alla National Gallery of Modern Art di New Delhi, ancora aperta al momento della sua morte improvvisa nell’aprile 1999. 

Morning on Panchganga Ghat, Uttar Pradesh rappresenta una scena di vita mattutina presso uno dei più celebri ghat – scalinate monumentali dal forte valore religioso – di Varanasi, costruito su quello che si ritiene sia il punto di confluenza dei cinque fiumi sacri: Gange, Saraswati, Yamuna, Kirana e Dhutpapa. Bambini, uomini e donne, nelle loro vesti colorate, sono colti da Singh all’improvviso, senza pose o luci artificiali, secondo i principi della street photography, mentre si muovono nei pressi di una piccola architettura dipinta di un rosso intensissimo. Scattata nel 1985, la fotografia era parte di un progetto su Varanasi che poi sarebbe diventato il volume fotografico Baranas: The Sacred City of India (1987).

Inclusa nella rassegna Instant City (2001) all’interno di un nucleo di sedici fotografie scattate in India  tra gli anni Ottanta e Novanta, la stampa nella collezione del Centro dopo la chiusura della mostra, donata dagli eredi del fotografo. Inclusa in due presentazioni della collezione (2002, 2007), dal 2011 è esposta in permanenza all’interno di Palazzo Banci Buonamici, già sede della Provincia di Prato.