Ombra

Laureatosi in pittura all’Accademia di Belle Arti di Roma, alla fine degli anni Ottanta Paolo Canevari (Roma, 1963) si si era trasferito a New York dove aveva lavorato come assistente degli artisti Nam June Paik (Seul, 1932 - Miami, 2006) e Robert Yarber (Dallas, 1948). Nel 1989 aveva debuttato alla Wessel O’Connor Gallery con l’installazione Rocce. L’anno successivo era stato incluso nella rassegna Being There – Being Here. Nove prospettive nella nuova arte italiana allestita dalla critica Alessandra Mammì a Los Angeles. Nel 1992, ventinovenne, venne invitato da Cristiana Perrella (Roma, 1965) a prendere parte alla collettiva Small Medium Large. Lifesize, esito del primo corso per curatori del Centro Pecci.

Qui presentò la grande installazione Io sono qui, composta dall’opera Ombra (1992), poi entrata nella collezione del Centro, e da una serie di oggetti disparati (uno stivale, un pesce di plastica, un disegno, una teiera…) chiusi in calze di nylon nero  e appesi alle pareti. Ombra incombeva dal soffitto: si tratta di una grandissima tela di dodici metri per quattro, su cui l’artista ha disegnato con una biro nera una minacciosa sagoma cornuta, forse un demone. Sul pavimento della sala, sotto la tela, l'ombra effettiva del personaggio è resa tridimensionalmente da grande massa di rifili di carta nera. Il gesto ossessivo della penna sulla tela, replicato anche in alcuni fogli più piccoli chiusi nelle calze, aggiunge un senso di angoscia catastrofica all’opera. Lo stessa insistenza ripetuta ritorna nelle strisce di carta nera che come tratti di penna danno corpo all’ombra del demone.

Come scriveva Perrella nel catalogo della mostra, «L’elemento di contatto, il testimone passato di opera in opera, è il nero. Nero, inteso non come colore ma come luogo, stato d'animo, motivazione scura del lavoro [...] In lo sono qui il nero è il passato quando sembra inghiottire i ricordi e li nasconde lasciandone filtrare solo i contorni sfumati. La femminilità che si aggira tra questi ricordi domestici e lontani è infine anch’essa nera quando la morbida setosità delle calze accoglie e porta in sé le cose, come nel buio di un ventre materno. Ancora una volta il nero conduce ad un luogo della trasformazione, ancora una volta riporta al ciclo senza fine della vita e della morte».