New York, USA, 1951. Vive e lavora a New York
Tra la fine degli anni Settanta e i primi anni Ottanta Julian Schnabel irrompe nel panorama artistico internazionale con la serie dei plate paintings, dipinti realizzati su schegge di piatti rotti incollati su grandi supporti lignei, impiegando in seguito, come sfondi per la sua pittura monumentali teloni da camion e tele scenografiche per Kabuki, velluti, tappeti e stoffe, accanto a oggetti familiari e stravaganti, tra cui ceramiche, corna e oggetti in bronzo. A partire dagli anni Novanta, Schnabel affianca all’attività di pittore e di scultore quella di produttore, di regista e di sceneggiatore di film come Basquiat (1996), Before Nights Falls (2000), The Diving Bell and the Butterfly, con cui nel 2007 ha vinto a Cannes il premio come migliore regista, e del documentario Lou Reed's Berlin, presentato nel 2007 alla Mostra del Cinema di Venezia.